270章 看在佛祖的份上，拉苏丹一把！
埃及的经济，一方面来自于尼罗河，另一方面则来自于地中海和红海的转运贸易。而后者，毫无疑问深受东方的影响。因此，郭康在埃及的时候，一直在密切关注元军的动向。
可能是因为朱文奎等人在这边，孙十万虽然告诉了他们印度方向的动向，但其实还是留了一手。郭康知道这个消息的时候，元军已经出发去孟加拉了。而且，那边的进度之快，甚至超过了孙十万等人自己的估计。郭康这边刚刚解除封锁，各种消息就伴随商队和使者，纷至沓来。
情报显示，元军只花了两个月的时间，就彻底粉碎了印度东部的抵抗。而且大部分时间，是用在行军上了。
夏天的雨季到来之前，元军主力悄然从爪哇出发。他们没有经过满剌加，而是沿着岛屿以南，新探索出的航道，向西航行。
这条航路的风浪很大，整体上要危险很多，但这些年来，为了在明军攻击范围之外，寻找更广阔的腹地，元人四处出海探索，已经摸清了不少规律，确定了相对稳定的西向、南向乃至东向的航线。这次，他们就成功避开了繁忙的航线，以及人多眼杂的满剌加大港里，十分活跃的明朝探子，在对方注意过来之前，就把一支精锐军队投放到了海外的天竺。
为了作战成功，这个时间也是他们特意挑选的。借助四处活动的商人，元军早已摸清了当地天竺人的基本情况，了解了几个港口的水文状况，还重金买通了当地的港务官员，乃至附近的几个军事领主。对于当地海陆军事力量的分布，可能比孟加拉的苏丹还清楚。
当地的地方势力也极其复杂，给了他们利用的空间。9世纪的时候，孟加拉还比较强大，是东印度的大国波罗王朝的核心区之一。据说，王朝的第一位君主瞿波罗一世，就是由渴望结束孟加拉地区的混战局面的当地居民推举出来的。王朝极盛时期，能和北方的拉杰普特人、南方的朱罗王朝争夺霸权，一度成为天竺地区的几个主要强国之一。
这个时期，当地流行的还是佛教。波罗王朝本身，就是印度佛教最后的主要支持者，号称“七代护法”。在西北印度的佛教已经被天方教严重破坏的情况下，保住了东南一隅之地。
据说他们主持兴建了密宗的重要基地超戒寺，并且长期支持和赞助那烂陀寺。在当地的分封制习惯中，王室将土地赠给受封者，同时受封者获得对该片土地的税收、行政和司法权。不过和其他地方不同，波罗王朝治下，接受封地的封臣，几乎只限于宗教集团。历代国王经常“献土”，把大量土地捐赠给寺院；相反，世俗官僚获得封地的现象就非常少见。
但极盛期之后，波罗王朝迅速衰落瓦解。作为龙兴之地的摩揭陀地区也被当地的割据封臣占领，此后当地又陷入混战局面。不久之后，西北方来的天方教征服者攻入孟加拉，摧毁了最后的佛教残留，把这里纳入德里苏丹国的统治之下。
不过，德里苏丹国是个完全依靠古拉姆军队维持的外来征服者政权，中央直辖范围很有限，对各地的统治非常松散。地方上，早年还是天方教世界传统的“伊克塔”制度。后来，渐渐发展，形成了“贾吉尔”制。
贾吉尔是一种军事封地，受封人被称为“贾吉尔达尔”。按照理论上的要求，虽然说是一种封建制，但贾吉尔达尔制拥有田赋的征收权。土地所有权归属中央，禁止世袭继承，有时候甚至会故意进行定期流转，防止领主做大。作为回报，“贾吉尔”的持有者也需要按封地的规模，供养骑兵、战象，每年向中央缴纳定额军粮，履行军事义务。
在实践中，很多贾吉尔达尔都是由突厥军人担任，他们没有什么管理能力，也缺乏时间和精力，因此实际的税收事务，就经常被包税人掌握了。
而这个时候，德里苏丹国中央，也发生了一连串的危机。而这些问题，甚至可以追溯到二百多年前。
和埃及这边的马穆鲁克一样，德里苏丹国一开始就不太“正常”。他们是阿富汗一带的古尔王朝，向印度派出的圣战军。
古尔王朝的宗教氛围比较浓郁，苏丹以卫教者自居，多次向印度方向发动攻势。占领了旁遮普地区之后，苏丹的弟弟、东部总督穆罕默德·古尔率领大军继续南下前往德里，在路上一个叫塔兰的村落附近，和拉杰普特王公组成的联军决战。
拉杰普特的意思是“王者的后代”，居住在北印度的中西部。他们可能是古典时代开始，从希腊人东进到白匈奴南下那段时间里，陆续进入印度的外来征服者的后代，因此才有这种名称。也是因为这种背景，拉杰普特人是当时印度最善战的族群，多次堵在开伯尔山口附近，和后来的南下者们作战。
1191年，双方第一次决战。这次，拉杰普特人的盟主普利陀毗罗阇三世集结了据说有20万人规模的队伍。拉杰普特步兵十分坚韧，由刹帝利军事贵族组成的骑兵也并不孱弱，反而很擅长各种战斗技巧，因此古尔王朝的军队没能取胜，还在硬碰硬的对抗中损失惨重，只能退兵。
不甘心的穆罕默德继续加码，而拉杰普特人也集结了更多军队，第二年又来到塔兰交手。
这次，双方规模空前。因为这个时候的古尔王朝正是极盛期，借着征服呼罗珊的声势，穆罕默德从中亚和阿富汗，集结了据称有12万人的庞大军队。而普利陀毗罗阇也针锋相对，凭借本地优势，一口气集结了120个拉杰普特王公，超过30万人迎战。不过两边的史家都很能吹，所以也不太清楚到底多少，只知道应该数量很大就是了……
穆罕默德这次采用新战术，且战且退，用不同小分队不断袭扰敌人，使得拉杰普特大军筋疲力竭，队列混乱；最后，再抓住时机，借助中亚带来的优势骑兵，发动突袭，一举打垮了拉杰普特大军。印度方面的军队几乎损失殆尽，普利陀毗罗阇本人也被俘杀。
此战之后，北印度方面已经没有了成规模的抵抗力量。还在坚守的拉杰普特王公们失去了机动力量的支撑，很快被各个击破。穆罕默德没有继续在这边浪费时间，留下部将库特布丁率军攻城略地。一年后，古尔军队攻陷德里，然后继续向南、向东，摧枯拉朽般席卷北印度。前锋来到孟加拉的时候，甚至只派了18个骑兵，就把当地人吓得开城投降。
但远征正在顺利进行的时候，古尔王朝的后院却起火了。
原来，被西辽击败之后，天方教世界的前霸主塞尔柱王朝就江河日下，迅速走向瓦解。1194年，花剌子模借着宗主国西辽的保护，出兵一直打到了巴格达，灭掉了城里还在控制哈里发的塞尔柱“将军”。但尽管如此，在之后的争夺战争中，他们却没有得到自己想要的霸权，连土地都没有稳定掌握多少。
对此深为不满的花剌子模苏丹摩诃末，专门从草原雇来了大批突厥佣兵，南下围攻赫拉特，和古尔王朝争夺呼罗珊的控制权。
这个时候，之前的苏丹已经去世，穆罕默德继承了哥哥的位子，权力更大了。由于之前对印度的极为成功的征服，他的威望相当之高，甚至被称为“伊斯坎德尔-阿尔-塔尼”，意思是第二个亚历山大大帝；在天方教世界中，他还有个“苏丹-加齐”的称号，意思是圣战者的苏丹；部下们还给他上了“最伟大的苏丹”的头衔，而其他国家也没有办法反对。
在这种声势下，他立刻向各地总督下达征召令，很快集结了一支军队，前去迎战。
花剌子模的杂牌军，不是久经战阵的阿富汗大军的对手，首战就没顶住，被迫撤围，回到木鹿，古尔王朝军队则继续追击。双方一路交战，花剌子模军队就一路败退。最后，在阿姆河以北的本土决战时，花剌子模都没打赢，苏丹率领军队仓皇退往边境，任凭古尔军队围攻首都。
眼见形势不妙，摩诃末情急之下，已经不顾身份，主动给穆罕默德·古尔写信，说可以认对方作义父。但穆罕默德·古尔根本瞧不上他，没有去理会。没办法，摩诃末只能再去抱西辽大腿。还好，西辽的天禧帝耶律直鲁古被他说服，答应帮忙，派遣了一万人的军队，前往前线。
听说西辽本部兵出动，古尔王朝方面也立刻做出了反应：一代雄主穆罕默德·古尔，这位一生都在以和卡菲勒作战为荣的“加齐”，在面对数量只有自己五分之一的异教徒军队的时候，选择了掉头就跑。
他果断放弃围城，率领军队一路向南狂奔，计划逃回阿姆河以南，然后借助补给充足的重镇加兹尼固守。为了加快速度，甚至没有管那些地方部队，宁可把他们跑散，也不敢停下来。
然而，就算这样，西辽主力也比他速度更快。他们只让花剌子模军队在后方虚张声势追赶，而作为核心的契丹兵，已经提前渡河，迂回到阿姆河南岸，控制了古尔大军南逃的渡口。
发现渡口居然已经被封锁，古尔王朝大军士气完全瓦解。在西辽和仆从军的围攻下，几乎全军覆没。穆罕默德·古尔带着几个侍从，逃到了附近一座城堡里躲藏。好在西辽方面也不想彻底消灭他，让花剌子模做大。因此，在西喀喇汗的君主奥斯曼的调停下，穆罕默德·古尔支付了一大笔赎金，随后被西辽人放走。
虽然活了下来，但他的威望受到了严重的打击。不久之后，就在来回镇压反叛的过程中，被一名什叶派刺客暗杀。进入极盛期没多久的古尔王朝，也随之瓦解。
而在德里的古尔军队，突然发现自己没人要了……所以，他们这个国家，其实就是捡漏捡出来的。君主的合法性和权威，都经常遭到质疑。可以说，自从一开始，就有一大堆问题。
后来王朝中央衰落，印度东部也形成了数个半独立的苏丹国，名义上附庸于德里苏丹。
再后来，帖木儿向德里苏丹国发动“圣战”，打败了中央军，进一步摧毁了德里对于地方的权威，当地的几个小苏丹国，算是完全独立了出来。不过，失去了德里的约束，这些人反而没能享受多少权力，立刻就开始了内战。
孟加拉苏丹国的核心区，在恒河河口的三角洲一带。他们的统治中心，就在河口旁边的吉大港。孟加拉本来就是印度的贸易和经济中心之一，加上这几个世纪以来海运商贸的发展，使得这里日渐富裕，已经成为了重要的商业基地。
但与之相反，孟加拉苏丹国的武力却不怎么样。
这一串苏丹国的军事力量，几乎都是靠中亚老乡来维持。德里苏丹能长期保持战斗力，就是靠着严格拒绝一切印度人参军，坚持引进突厥古拉姆。因此，立国近百年，王朝都不稳了，还依然可以击败当时横行大陆的蒙古人。放在印度这个地方，已经堪称军事奇迹了。
但是，德里苏丹国瓦解之后，可能是这边距离中亚最远，获取突厥奴隶兵难度颇高，因此，苏丹小朝廷空有钱财，却内外受气。对外，他们打不过旁边的斋普尔苏丹国；对内，苏丹只能勉强压制当地大贵族。所以，一直处于很尴尬的境地。
所以，当地统治者选择了一个有些反常规，但仔细想来并不太出人意料的战略思路：寻找外援。
在郭康所知的历史上，孟加拉苏丹选择的求援对象，是明朝。
而且，为了得到“天朝”支援，孟加拉方面可以说无所不用其极——在明朝使者到来的时候，他们甚至突然想起了已经被自己祖上的“加齐”们毁灭了很久的佛教。于是，就宣称自己这边是佛教圣地，旁边就是佛祖当年悟道的地方，要带明朝使团去旅游。希望借此得到明朝的好感，让大明能看在佛祖的份上，拉苏丹一把……
只能说，为了求生，算是很不容易了……