招摇过境 第48节
瞥了眼素秋背影消失的方向，他开口询问，“叶家在江南的宅子不止这一处？”
叶扶琉：……哦！素秋抹着泪要搬家，原来隔壁听到了。
听到了就听到了呗，素秋又没冤枉魏家。自个儿当山匪砍脑袋的那些年，难道还能否认？
“叶家在江南的宅子当然不止一处。”叶扶琉笃定地说，“不过三郎放心，说好了中秋节在一处过，两家还是一处过。素秋是好人家出身，一时没想开，我去劝劝她。”
魏桓颔首，“是要好好劝劝。”
目送叶扶琉的背影消失在内院屋檐下，旁边发呆的魏大这才反应过来，砰地把碗放在桌上，难以置信指着自己。
“她们什么意思？素秋是好人家出身，我们魏家不是好人？刚才素秋哭着说谁是山匪呢？”
魏桓扶栏默然思忖片刻，指了指魏大，“你，拿刀砍惯了脑袋的山匪。”又指了指自己，“我，外表斯文和气、实则心狠手辣的山匪头子。”
之前被忽略的种种细节，换个角度去想，居然严丝合缝地对上了。
某个夏日早晨，沈璃领人在叶家门外堵门闹事，他有心把人处置了，才吩咐下去，叶扶琉登时起了警惕，问他魏家做什么行当。他未应答。
当时她就若有所思说了句：“金盆洗手”，又说，“我只当你是隔壁魏三郎君。”
之后再未当面问过他魏家做什么行当。
魏家家财丰厚，拥有诸多寻常人家罕见的好物，魏大魏二功夫了得，她看在眼里，一律什么都不问，偶尔几次涉及过往的交谈，两边都显得心照不宣。
他以为她猜出了几分。
她确实猜出了几分，但方向歪了不止一星半点。原来在她心目里，自己不是“金盆洗手、归隐江南的京城卸任官员”，而是“金盆洗手、归隐江南的北方大山匪头子”……
魏桓抬手揉了揉眉心。
误会大了。
得想个法子澄清才好。
魏大震惊地站在栏杆旁边。秋风吹进木楼，衣袂呼啦啦地响动，魏大站着一动不动，整个人陷入巨大的呆滞。
良久，魏大终于从震惊中回过神来，忿然爆了句粗口。
“他x的山匪！老子是拿刀砍脑袋的山匪？！老子整天拿刀砍脑袋，砍得都是他x的北蛮子！老子在边境的时候……x的！难怪隔壁叶家的素秋娘子，最近瞧我的眼神那么古怪，这两天连人影都不见了！合计着她以为我是山匪？脑子怎么想的！”
魏大气得脸红脖子粗，转身怒冲冲就要下楼。下了两步一个急停，又转回来端起桌上汤汤水水的大瓷碗，双手递给魏桓。
“郎君把这碗喝了。这东西不好交给隔壁，魏二自己下厨炖煮了整个时辰，炖得香嫩软烂，男子秋天用了大补，郎君多用些。”
魏桓目送魏大的背影匆匆下楼，匆匆出了魏家大门，拍门喊话。隔壁叶家的秦大管事出去应的门。
素秋始终未从内院屋里现身。
魏桓回身坐去木楼上唯一的那把木椅，思索着，汤匙随意舀了舀碗里乳白色的浓汤。
鹿肉掺着鹿鞭浮浮沉沉。
魏大和魏二难以言说出口的良苦用心全在这碗汤里。
魏桓：“……”
——
沈璃在酒楼临窗的阁子里闭门买醉。
他看中的小娘子看不上他。沈家最拿得出手的金银财帛，叶家扶琉自己又不缺，不顶用。
魏家郎君原本病歪歪的，如今眼看着康健了许多。昨天他临街还看见人穿了身窄袖骑射袍子骑马出去，人虽然还是消瘦，早不再是一副风吹就倒的苍白病弱模样了。叶家依旧待魏家热络。
莫非，真如他们所说的……她叶扶琉就是喜欢魏家郎君这样的？不管有病没病，她都喜欢？
自己长达两年的心思，难道是竹篮打水——一场空？
沈璃这回真消沉了。
消沉归消沉，沈家的生意不能丢，情场对手还得盯着。
沈家能做到江南商家头一号金字招牌，他这个当家的当然不是轻易放弃的性子。中秋将至，他没给叶家备节礼——叶家肯定不收，打起了别的主意。
“是我从前不做人，冷了叶小娘子的心。”
只有寥寥几个心腹的酒楼阁子里，沈璃难得喝清醒了，放下酒杯慨叹，“心冷了，财帛补偿无用，登门赔礼也无用。还有什么别的法子，能把小娘子的心给捂暖了？我打算给她送几桩生意，你们觉得呢。”
心腹账房劝说，“给叶家送生意，归根到底不还是送财帛吗？”
沈璃摇头，绝不一样。看看祁世子，和叶扶琉结下那么大的过节，后来竟又能被叶家客客气气开门迎进去，为什么？
“直接送财帛，叶小娘子不吃这套。但送生意上门就不一样了。叶小娘子连祁世子都能迎进门去，为何不能迎进我沈璃？”
沈璃越说越笃定，心里打定了主意，“最近江县地界里有什么买卖要做？越大桩买卖越好，利润越高越好。我拉叶小娘子一起合作生意，我让利给她！真金白银落袋为安，希望能捂热她的心。”
几名亲信拍案叫绝，盛赞大当家高风亮节。“合作让利”四个字从居然能大当家的嘴里吐出来，简直是太阳打西边探头，这回果然是真心实意了。
账房想起近期的一桩大生意来。
“最近江县县城里倒真有一笔极大的买卖，牙人[1]在四处找主顾。据说卖家急着赶在中秋节前出货，不打算运出江南，就近出货，出价比平常低了有五成不止！但本金太大，一口能吃下的买家不多。大当家看看能不能拉着叶家一起做成这桩，再让几分利给叶家。”
沈璃神色一动，“什么货？”
账房凑近了悄声道，“极罕见的古董汉砖。两百三十块整，极为精美！卖家不肯透露来历，但手里有正经的买卖商契，交了商税，官府朱红印章盖在契上，保证来处干净。牙人那边的确凿消息，一口价，五百两金！”
沈璃：“……”
第43章
月色渐圆。
中秋过节这天,相邻的魏家叶家两家大门敞开，从各家酒楼采买来的酒菜席面早早送来了，摆在叶家开席。
两家总共只有六个人,席面用的是分食矮案，叶家三人坐一侧，魏家三人坐另一侧。男子单人一席,叶扶琉和素秋坐双人席。
席面摆好了,八道冷碟摆齐，即将要开始上热菜,叶家只出来个大管事秦陇。两位小娘子都未现身。
素秋坐在内院屋里，不肯出去。
她心里有疙瘩。随着头顶一轮月色越来越圆,心里的疙瘩越来越大。
这份失望从何而来？她也说不清，魏家分明只是走得近的邻居罢了。
平心而论,魏家几人对叶家向来不错,叶家人少，和她来往最相熟的魏大为人豪迈直爽,空闲时经常过来叶家转一圈,看到需要人力的地方不声不响帮个忙。
即便从前魏家主仆是北边占山砍人的大山匪,按照娘子的说法,已经洗手收刀，归隐江南，从此只是镇子上的寻常富户魏家。她不该如此避讳的。
但素秋确确实实地失望。
那份失望与其落在魏家，落在和她天天见面相熟的魏大身上，不如说落在她自己身上。
她恨自己又看走了眼。
女子年满十九，已经是撑立门户的年纪了。跟随娘子身边两年,江南县镇几乎走了个遍，生意场见识的各色人物不在少数,自己为何还是认人不清？
叶扶琉坐在素秋对面，瞅着她神色变幻不定，似乎有一群小人正在心里打群架，人恹恹地半天没挪窝儿。
叶扶琉抬头看看渐渐暗下来的天色，“晚霞都快散尽了。魏家人过来一刻钟了，都在外头等开席呢。”
素秋人本来坐着，忽然就躺下了，拿薄被往头上蒙，被子下头递出一句闷闷的话，“我病了。娘子出去开席罢。”
叶扶琉把薄被往下拉开一点，透进厢房的昏暗光线映出素秋的侧脸，眼角隐约发红，迅速扭过头去，说得还是那句，“娘子出去开席罢。莫让人久等。”
叶扶琉盯着素秋眼角的薄红。素秋的心事她猜出个七八分，有心想说点什么，但说什么呢？
说魏家能够全身而退，带着北边攒下的身家隐居江南，是无本行当的成功典范，在她眼里，比江南第一商号的金字招牌可强多了！
想想觉得不合适，在喉咙口滚过一圈，咽了回去。素秋是好人家出身的女子，和她的想法大抵是不一样的。
“好好休息。想出来用席随时出来。就坐我身边。”叶扶琉叮嘱两句，出了内院。
天色逐渐暗沉下去。晚霞尚未散尽，圆月显现，天幕几点星辰。叶家庭院里各处点起灯笼，魏家价值五十金的升降灯架也搬过来叶家庭院，早早地点亮了。
秦陇一对三，等得脖子都长了。
好容易见叶扶琉现身，小声追问，“素秋呢？怎么没随主家出来，她又病了？”
叶扶琉入席坐下，往对面扫过一眼。
魏桓神色平和如常，魏二专心低头吃冷菜，只有魏大给魏桓倒酒的动作一顿，视线炯炯地瞪视过来。
叶扶琉应道，“素秋啊，这几天断断续续病着。今天身子还是不大好，不见得能出来吃席。”
魏桓抬手往下一压，提醒魏大，“酒满了。”
魏大忙不迭地抬起酒壶嘴，魏桓自己拿过一块细布，把食案泼溅的酒渍抹去了。
魏大露出憋屈的神色，张了张嘴，想说点什么，却又不知从何说起。叶家从头到尾，可没人当面明说过“山匪”俩字！
魏桓示意他入席，半个字不提席间小小的意外，冲叶扶琉的方向举杯，微微颔首，“以杯中美酒，敬今宵圆月。”
叶扶琉冲他弯眼笑了笑。山匪怎么了，山匪当家的配偷家小娘子，门当户对呀！
就在众人齐齐举杯的当儿，素秋从内院现身了。
换了身喜庆颜色的朱红滚边褙子，坐在叶扶琉身侧，低声道，“娘子，我想来想去，不放心你独自跟他们一群……在一处。”
叶扶琉欣喜地起身迎接，给素秋倒了杯酒。
“别想太多，今晚可是中秋佳日。把心事抛下，痛痛快快过节。”
素秋点头应下，举起了杯。
叶扶琉自己也倒满了酒，领着素秋秦陇举杯回敬，“中秋月明夜，阖家相聚时。”
——
中秋月明夜，阖家相聚时。
但天下这么大，免不了有许多离家在路上的人。
官道上一阵快马疾驰，众多豪奴簇拥着中间风尘仆仆的少年郎，快马往五口镇方向奔。
祁棠这个月铆足了劲把公务办得漂亮。人接连暗访了江南两路五六处乡县，路过辖下十几二十个镇子，风餐露宿，早出晚归，把自己累得半死，人消瘦了一大圈，从里到外的精神气倒提上去了，纵马顾盼的神色远比在江宁城时显得锐气。
路边歇马饮水的当儿，亲随小厮指着头顶一轮圆月，“哎，世子，今晚是中秋啦。”